端木礫接到飛鴿傳書，有外敵入侵南楚，老端木命他立刻回都城，商討禦抵大計。

端木礫知道不到萬不得一父親是不會命自己回去，留下了隨他而來的侍衛保護谷菱和易征的安全，他準備匆匆趕回。

端木礫臨行前，最放心不下的就是谷菱，千叮嚀佢囑咐，讓她不要亂動，以免再生出什麽事端。

“菱兒，我回到京城處理完事情立刻趕回來。易征現在身受重傷，沒力保護你。我不在的時候，你切記不可輕舉妄動，安心等我回來。”

谷菱把頭點地象搗蒜的杵，答應的很好。

“端木礫，你就放心去處理南楚的事情。我這麽大個人了，知道深淺輕重，不會再闖出什麽禍來。我等你回來。”

谷菱無意中一句我等你回來，讓端木礫心一動，又恢覆了平靜。他深知自己與她已是萬萬不可能，她現在是自己親弟弟的女人，還有了孩子。即使如此，依然控制不住為她心動。情難自禁。她的一顰一笑，一舉一動，依然如多年前，牽動著她的心。

他現在只希望她能幸福快樂的生活。

見谷菱答應的如此痛快，端木礫才安心離開。

谷菱就是谷菱，生性好動。讓她三五天待在一個地方已什麽也不做已是極限，端木礫已經走了十日還未回來，谷菱已經是坐如針氈，急地心如火燎。

易征傷的太重，還不能下床，只能臥床休息。端木礫留下的侍衛們個個象木頭人，不問不說話。谷菱實在悶得無聊，心裏又放不下杜致霖，也十多天沒有他的消息。江小呈和林旭東也未曾露面。

“霖不會是出什麽事情了吧？”這日谷菱坐臥不安。

她對杜致霖的掛念越發的深切，有一些時日沒有見到他了。總覺得心裏隱隱不安，右眼皮也總是跳來跳去的。

“莫不是霖遇到什麽事情了？我得去打探一下，看看他是否安好？”

谷菱自言自語道。她見不到杜致霖，就象熱鍋上的螞蟻，片刻也不得安寧。恨不得立刻飛到他身邊，見到他安然無恙，一顆懸著的心才會放到肚子裏。

這日，谷菱見易征氣色恢覆的不錯，心裏踏實了很多。決定躲開端木礫的侍衛，悄悄去城中看看，一探究竟。

谷菱是主子，還曾是太子爺的王妃，這幾個侍衛們對她的話也是言聽計從，不敢得罪半分。

谷菱說要去方便，誰能膽子肥到敢跟在她後邊。所以，她輕易的摔掉了幾個保護自己的侍衛。到了駙馬府附近。

她再心急，也不敢明目張膽的出入駙馬府尋人。悄悄躲在離駙馬府不遠的一棵大樹後面，等了半天，也不見杜致霖的影子。谷菱有些發急，半邊身體倚在樹上，急得直搓手。

正在焦躁不安的時候，谷菱一會兒從樹後探出頭來，東瞧瞧，西望望，突然後脖頸被人砍了一掌，眼前一黑，昏了過去。

背後兩個青衣的男子，拿只大的麻布口袋往谷菱身上一罩，把她裝進去，抗在肩上，一哈腰，快速離開。消失在巷子的另一端。

周世坤正在禦書房裏與妹妹談論事情，她的妹妹也就是老端木的皇後，端木堯的母親，周熙瑤，這個女人可不簡單。

逼宮政變不成，她只身帶著兒子順利逃出南楚，平安返回大周，足見她心思縝密，也是個有膽有識，有勇有謀的女人。

現在的周熙瑤打扮極其雍容華貴，不知道的還以為她是後宮的皇後。她一個嫁出去的公主，本不應該重再回到皇宮中居住，但是，周世坤念在兄妹之情，破例讓她重回未出閣時居住的宮中。

周熙瑤回到娘家，飲食起居都是最好的待遇。皇宮內外都知道周世坤對這個妹妹的寵愛，沒有人敢給她臉色看。

她好象並沒有受到當年逃離南楚的影響，氣色紅潤，說起話來也是中氣十足。

她的如意算盤打地很好，自己的兒子既然不能成為南楚太子，成為周國未來的皇帝也不錯，待時機成熟再出兵南楚，將南楚納為周的國土。

她之所以有讓兒子成為周國未來國主的想法，因為周世坤唯一的獨子不幸夭折。剩下周夢芽是個女子，不能繼承大統。她自然做起了自己兒子的黃粱美夢。

安排在周世坤身邊的人告訴她，周世坤親口許諾若周夢芽誕下男孩立為太子。她這慌了神，知道在自己哥哥心裏還是他的孩子占重要地位。自己的兒子再為他賣命，在他心裏也是外人。

“哥，不是我說你，咱們對杜致霖還不熟悉，了解的還不透徹，怎麽能輕易將夢芽許配給他。我膝下沒有女兒，一直拿夢芽當自己的親生女兒，希望她能有個好的歸宿，終生有個倚靠。”

“妹子，駙馬可是萬裏挑一的人才，文韜武略樣樣出眾，配咱們的夢芽可以說是郎才女貌，天造地設的一對。妹子放心便是。”

“杜致霖是不錯，但他身份實在特殊，即是吳國國君的哥哥，又是南楚那個老家夥與賤人生的兒子。如果他懷有異心，或是懷有不要告人的目的接觸夢芽，哥哥苦心經營的江山社稷恐怕會落入外人之手。”

周世坤自小就非常寵愛這個妹妹，對她沒有什麽隱瞞，包括乾坤鳳甲，她也是知道的。他對自己妹妹的心思也是了如指掌，但這親外甥總是不比親閨女近，手心手背都是肉，手心的肉更厚一些。

“妹子，我知道你的擔憂，我也曾想過這些，已經安排人手做詳盡的調查。如果駙馬心存它想，我定然不會放過他。夢芽已經有了身孕，不管怎麽說也是咱們周家的骨血，生下來如果是男孩就姓周，好好調教，將來我百年之後定會帶領周國走向盛世。”

“哥，你是個明白人，怎麽也辦糊塗事。如果駙馬有異心，接近夢芽的目的不純，孩子即使姓周也改變不了他骨子裏流的血脈。不保孩子將來受到駙馬挑唆，做出什麽事情來。”

“妹子的意思是？”

周世坤對自己妹妹的說辭有些不滿，但壓在心裏，沒有表現到臉上，依然面帶笑容問道。

“哥哥，不如將堯兒過繼給你，隨了咱們的姓。”

沒待周熙瑤再說下去，周世坤把臉微微一沈，說道：“妹子，此事休要再提。我視堯兒為親生兒子，但他終究是端木錚的種，我把國家交到他手上，無疑於是交給了端木錚那個老家夥。這是不可能的，哥哥勸你還是不要再有這種想法。駙馬的兒子再不濟也與端木老東西隔了一代，我從小調教肯定差不了。”

周熙瑤撅嘴想再反駁，王福來報：“陛下，寧寶來了。還帶了個人讓陛下見見。”

“噢”周世坤眉毛微微一挑，“讓他帶著人去偏殿。”王福領旨而去。

“妹子，你隨哥哥一起來，看看寧寶帶什麽人回來見我。這裏面一定大有文章可作。”

周熙瑤也跟著周世坤來到偏殿。

“見過陛下，見過長公主。”寧寶躬身施禮。

“平身。”周世坤擡手示意寧寶站起來回話。

“我的手下在駙馬府附近發現了一個女子，她鬼鬼祟祟藏在樹後偷窺駙馬府。把她拿下後，我親自審問，從女子口中得知她是駙馬的休妻。按人之常情，一個女人被丈夫拋棄，她理恨的咬牙切齒，相反她卻只字不提駙馬的事情，只說是路過而已。

為臣再三審問，她閃爍其詞，覺得這個女子很是可疑，恐於陛下交待的事情有莫大聯系。故，將她帶入宮中，請陛下發落。”

“好，寧寶心細如發，做的好。把人帶上殿來。”

“帶進來。”寧寶沖門外一聲命令，兩個精壯的漢子押著五花大綁的谷菱來到周世坤兄妹面前。

還沒有周世坤說話，周熙瑤看清來人相貌後大吃一驚。指著谷菱問：“你可是端木礫的王妃馬芷陽？”

谷菱是認識周熙瑤的，她與端木礫大婚時曾見過，婚後進皇宮請安也見過。她對周熙瑤母子只有滿滿的恨，郁王府滅門的慘案的幕後主使。

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